Le néoréalisme est un courant du cinéma italien dont le manifeste est Rome ville ouverte, de Roberto Rosselini, sorti en 1945 juste après la fin de la guerre. Ce mouvement artistique et intellectuel se détache complètement des divertissements hollywoodiens et du joug de Mussolini sur le cinéma italien pour se rapprocher au plus près du peuple et de ses préoccupations quotidiennes, autrement dit la quête d'un travail pour assurer sa survie. Les films néoréalistes se reconnaissent généralement à l'emploi de décors naturels, d'acteurs le plus souvent non professionnels et au peu de moyens et d'effets utilisés. Une sorte de cinéma-vérité dont Le voleur de bicyclette (1948) de Vittorio De Sica est un parfait exemple.