Pour le pire et pour le meilleur, 1997, James L. Brooks

Fiche technique

Film américain
Date de sortie (France) : 18 février 1998
Genre : Comédie romantique

Synopsis : Grand romancier à succès, Melvin Udall vit pourtant cloîtré chez lui à éviter tout contact humain. Seule exception, ses repas qu'il prend dans un restaurant où seule la serveuse Carol accepte de le servir. Car Melvin est aussi le roi du sarcasme au point d'en être tout à fait imbuvable. Pourtant, le jour où son voisin gay est tabassé chez lui, Melvin n'a pas d'autre choix que de lui garder son petit chien Verdell. Dans le même temps débute une relation houleuse avec Carol dont il fait soigner le fils malade à grands frais dans le seul but de pouvoir être servi normalement au restaurant...

Mon avis : James L. Brooks, la voix cachée de l'Amérique...

James L. Brooks est un homme dont on parle peu mais qui à chaque fois qu'il s'imisce dans un projet en revient toujours à faire parler de lui, le plus souvent en bien. Son premier long par exemple, Tendres Passions, déjà avec Jack Nicholson, rafle pas moins de cinq Oscars. Pas mal pour une première tentative. Le suivant, Broadcast News, sera quant à lui nominé à sept reprises. Et quand le bonhomme s'éloigne un peu du cinéma c'est pour s'essayer un peu au dessin-animé. Le résultat ? Les Simpsons, rien de moins, qu'il crée conjointement avec Matt Groening.

Ainsi, ce n'est pas vraiment une surprise de voir James L. Brooks mettre en image une comédie originale de Mark Andrus. Comme il l'avait fait quatorze ans plus tôt pour Tendres Passions, le cinéaste propose sa propre vision de la comédie romantique. Un genre quelquepeu suranné dont il prend plaisir à dynamiter les codes en obscurcissant volontairement le tableau. De quelle manière ? Tout simplement en proposant comme héros au spectateur un personnage désagréable au possible, un type ne supportant pas le contact des autres et qui, contre toute attente, va tomber amoureux.

Et qui de mieux que Jack Nicholson pour mettre les autres plus bas que terre en jouant des accents circonflexes qu'il a en lieu et place de sourcils. Habile mélange d'autosatisfaction et de phobies aiguës, Melvin Udall a tout du personnage écrit directement pour l'acteur tant ce dernier se l'est approprié facilement pour composer l'écrivain le plus dérangé et le plus misanthrope de la création. L'écriture c'est justement le point fort du film de James L. Brooks. Comme souvent chez lui, les personnages séduisent, les situations sonnent juste et les répliques font mal, très mal, surtout dans la bouche d'un Nicholson dégoulinant d'autosatisfaction. As Good As It Gets est à n'en pas douter devenu une nouvelle référence en la matière.

Autre distance prise avec la comédie traditionnelle, la durée du film. Pour le pire et pour le meilleur dépasse largement les deux heures, preuve s'il en est d'un souci constant de proposer au public de vrais personnages et non pas la compilation indigeste de clichés habituels. Mais on peut aussi y voir quelques soucis pour sabrer certaines scènes qui ralentissent trop le récit. Pour ce qui est des seconds rôles, ils dépassent largement leur champ d'application car même si Nicholson bouffe littéralement l'écran à chacune de ses apparitions, les très bons Helen Hunt et Greg Kinnear ne déméritent pas à ses côtés. L'actrice, découverte par Paul Reiser pour Dingue de toi, trouve ici son premier grand rôle et se verra même, petit exploit pas négligeable, récompensée par l'Oscar de la meilleure actrice devant Kate Winslet pour Titanic. Au final une excellente comédie aux rouages bien huilés (le chien mérite à lui seul le détour) qui prouve qu'on peut encore proposer une comédie romantique et surprendre le spectateur.

Note : 8,5/10